Serafim Alekseyevich

Popov

I am going to the front, shall I ever come back? 
Destiny...History has murdered some of the most admirable citizens, 
much better than myself. 
But now it is the destiny of our homeland which is at stake, 
not just individual lives. 
I shall never, ever be a slave. 
Death will confront death.
 Assistant air defense artillery platoon commander Sima Popov

26 July 1941
City of Syktyvkar

S.A. Popov is leaving for the front

The inscription on the other side of the photo

Serafim Popov outside a dugout shelter

Мать 
(перевод Г. Петрова)
[Mother] 
[(translated by G. Petrov)]

В час, когда пехотинцы уснули,
Мне приснилось в тот час на войне,
Что идёшь ты сквозь ветер и пули
И находишь дорогу ко мне.
[At the hour when the infantrymen were asleep,
I had a dream that you were walking down the road to me
through the wind and bullets.]

В неуютное наше жилище
Будто входишь
(Блиндаж темноват),
Ты руками лицо моё ищешь
Среди спящих вповалку солдат.
Материнской любовью ведома,
Отыскала меня средь огня,
Обняла меня мама,
Как дома,
Будто в детство вернула меня.
[I saw you in my dream,
coming to our bleak dug-out shelter.
You were groping for my face in the dark
among the sleeping soldiers and found me. Y
ou hugged me just the way you did at home,
and that made me feel like a child.]

Видел я тебя сильной,
Не старой,
Как тогда,
Когда сам я был мал,
Хоть, конечно,
Холодные нары
В темноте я в ту ночь обнимал.
[You were strong and much younger,
like in those days when I was a kid.
Though I realized I was hugging the cold boards.]

Ты ведь только солдату приснилась,
И была это ты -
И не ты:
По привычке крестом осенила
И неслышно ушла сквозь посты.
[You were only my dream.
And yet you made a sign of the cross over me
like you always did and left unnoticed.]

Я потом по сигналу тревоги
Поднял спящую роту свою:
Потеряв в наступленье немногих,
Победили мы в этом бою.
[Then the alert signal woke up my company
to rush headlong into the fight.
Although some of us perished in that battle, we won it.]

Я не верю ни снам, ни приметам,
Истолковывать их не могу,
Но о сне замечательном этом
Память я до сих пор берегу.
[I am no dream-reader,
nor do I believe in omens.
Yet, I still cherish that wonderful dream in my memory.]

В этот сон я поверил -
Не скрою, -
Уцелев на железном ветру.
Знаю:
Мать увидать перед боем -
Это к жизни,
к победе,
к добру.
[I have faith in what I saw that night.
Having survived many an ordeal,
I know for sure that it’s for good,
for victory, for life – meeting with one’s mum
in a dream on the eve of a battle.]

S.A. Popov's autograph in the book "Eternal Flame"