Через месяц кровопролитных боев артисты были отозваны в Ленинград в связи с решением Политуправления Ленфронта о формировании Театра народного ополчения под руководством народного артиста республики Н. К. Черкасова. Приказ об отзыве был доставлен в штаб дивизии лишь с третьей попытки. Сам актер в это время находился в разведке, и пришлось ему в одиночку под шквалом вражеских пуль догонять своих товарищей. Театру предоставили помещение Дома культуры им. Первой пятилетки. Там же поселись артисты, переведенные на казарменное положение. В труппу театра вошли не только драматические актеры, артисты филармонии, цирка, эстрады, балета, оперные певцы и музыканты, но также поэты, драматурги и композиторы (в их числе Д. Д. Шостакович). В срочном порядке был подготовлен репертуар, начались концерты.